車いすストーリー②
JICA世界の笑顔
パプアニューギニアの総合病院へ

　日本であれば専門の部署で対応するため、私自身にとっても初めてのことが多く、戸惑うことも多かったですが非常に有意義な実体験を伴った勉強をさせていただくことができました。
　また、今回寄贈していただくことのできた車いすについては、日本であれば病院のみならず、公共施設や商業施設でも借りることができますが、この病院では３～4台しかなく、それも背たれが剥がれていたり、タイヤはなくホイールだけ、写真では見えないですがフットレストも片方なくなっているというような状況でした（写真2）。また、部署によってはそもそも車いすがなく、大人の患者さんを含数人で抱きかかえて移動させることもあります。
　その他の歩行補助具として松葉杖も使っています（写真3）。よくできた普通の杖に見えますが、実はこれ、茶色の部分は病院の用務員さんが手作りで補修、作成しているのです。手作りの部分は木製のため、全体的に重いです。日本で使われている様々な道具は非常にクオリティが高く、本当に使いやすいなと感じさせられました。
　今回コロナのため帰国してしまい、実際に寄付されたものが活用されているところまで確認することはできませんでしたが、このような皆様の協力により、少なからず途上国の医療体制が良くなることを知っていただければと思います。